Cardiff Devi kandırmacasının mimarı George Hull, 19. yüzyılın en ilginç ve yaratıcı sahtekarlarından biriydi. Bir puro üreticisi olarak geçimini sağlayan Hull, aynı zamanda ateist ve şüpheci bir kişiliğe sahipti. Iowa’ya yaptığı bir iş gezisinde, bir vaizle girdiği teolojik tartışma sırasında, İncil’deki “o günlerde yeryüzünde devler vardı” ifadesinin literal yorumu karşısında şaşkına döndü. O gece yatağında yatarken, bir Taş Adam yaratıp onu “taşlaşmış bir insan” olarak tanıtarak inançlı insanları kandırmanın mümkün olup olmadığını düşündü. Cardiff Devi projesi doğru yapılırsa, bu aldatmaca hem dine karşı bir darbe olacak hem de ona iyi bir kazanç sağlayacaktı.
Cardiff Devi’nin Ortaya Çıkışı
Hull, sahte devini hayata geçirmek için sonraki iki yıl boyunca neredeyse 3.000 dolar harcadı. İlk olarak Fort Dodge, Iowa’ya giderek, Abraham Lincoln’ün bir heykeli için kullanılacağını iddia ederek 5 tonluk bir alçı taşı bloğu satın aldı. Bu bloğu, kârdan pay almak karşılığında ona yardım etmeyi kabul eden bir Chicago mermer tüccarına gönderdi. Hull’un model olarak poz verdiği iki heykeltıraş, 1868 yazının sonlarında alçıyı yapay bir antropolojik harikaya dönüştürdü.
Heykel, sırtüstü yatan çıplak bir adam şeklindeydi: sağ kolu midesine uzanmış, bir bacağı diğerinin üzerinde ve yüzünde gizemli bir yarı gülümseme vardı. Heykelin dış yüzeyi sülfürik asitle yaşlı ve aşınmış bir görünüm kazandırmak için yıkandı. Hull, hatta deri gözeneklerini taklit etmek için vücuda iğneler bile çaktı. Tamamlandığında, bu sahte dev 3 metre boyunda ve neredeyse 1.500 kilogram ağırlığındaydı.
Cardiff Devi’nin Gömülmesi ve Keşfi
Hull, devini gömmek için New York’un küçük bir kasabası olan Cardiff’i seçti. Bu kasaba, aynı zamanda Hull’un uzak bir akrabası ve çiftçi olan William Newell’in de yaşadığı yerdi. Hull, Newell’i plana dahil ederek ona kimseye bir şey söylemesi için yemin ettirdi ve devini demir mühürlü bir kutunun içinde Newell’in mülküne gönderdi. 1868 Kasım’ının soğuk bir gecesinde, devini Newell’in ahırının yakınına gömdüler ve yüzyıllardır orada olduğu izlenimi yaratmak içinde ağaç köklerinin iyice altına yerleştirdiler. Hull, daha sonra Binghamton’daki evine döndü ve puro işine odaklandı.
Üstünden neredeyse bir yıl geçtikten sonra, Newell’e yazdı ve ona devini ortaya çıkarmasını söyledi. 16 Ekim 1869’da Newell, ahırının yakınında bir kuyu kazmak için iki işçi tuttu. İşçiler, kazmaya başladıktan kısa bir süre sonra kürekleri taş bir ayağa çarptı. Birkaç dakika içinde, şaşkın işçiler devasa bir insan bedenini ortaya çıkardı. İşçilerden biri, “ Sanırım burada eski bir Kızılderili gömülü!” diye haykırdı.
İLGİNİZİ ÇEKEBİLİR: Simo Häyhä: Finlandiya’lı Beyaz Ölüm’ün Hikayesi
Cardiff Devi’nin Yükselişi ve Düşüşü
Keşif haberi hızla Cardiff’e yayıldı. Kasaba halkı, dev figürü görmek için akın etti. Cardiff zaten fosil yataklarıyla bilindiği için, birçok kişi bunun eski bir insanın taşlaşmış kalıntıları olduğunu düşündü. Ancak, bir bilim insanı bunun bir heykel olduğunu iddia etti. Newell, mütevazı bir çiftçi rolünü oynayarak, devini yeniden gömmeyi bile düşündüğünü söyledi. Ancak komşuları, onu bu keşfin tarihi değeri olabileceğine ikna etti.
Cardiff Devi, kısa sürede New York’un en büyük atraksiyonlarından biri haline geldi. Newell, devini bir çadırın altında sergilemeye başladı ve giriş için 50 sent ücret aldı. İlk haftada 2.500 kişi ziyaret etti. Ünlü şovmen P.T. Barnum, Hull ve Newell’dan devi kendisine satmasını istedi ama onlar bunu reddetti. Daha sonraları ziyaretçi sayıları azalmaya başlayınca taşlaşmış adamı satma fikri mantıklı geldi. Hull ve Newell devini bir iş adamları grubuna 30.000 dolara sattı. Ancak, uzmanlar devin gerçekliğini sorgulamaya başladı. Paleontolog Othniel Charles Marsh, dev heykelin “yeni yapıldığını ve bunun bir sahtekarlık” olduğunu açıkladı.
Ünlü şovmen P.T. Barnum ise devi satın alamayınca kendi kopyasını yaptırdı ve onu Manhattan’da gerçekmiş gibi sergiledi. Barnum’un kopyası, orijinalinden daha fazla ilgi gördü. Kısa sürede, ülke çapında bir düzineden fazla Cardiff Devi kopyası sergilenmeye başlandı.
Sahtekarlığın Ortaya Çıkışı
1870 başlarında, Cardiff Devi artık bir alay konusu haline gelmişti. George Hull, sahtekarlığını itiraf etti ve Chicago’daki heykeltıraşlar da süreci anlattı. Dev, bir süre daha sergilense de popülaritesini kaybetti ve sonunda bir depoya kaldırıldı.
Hull’un Cardiff Devi, 19. yüzyılın en ünlü sahtekarlıklarından biri olarak tarihe geçti. 1877’de, 7 metrelik kuyruklu bir dev inşa edip Colorado’ya gömerek insanları bir kez daha kandırmaya çalışsa da bu aldatmaca hızla ortaya çıktı ve Hull büyük miktarda para kaybetti. Dünyayı bir kez de olsa kandırabildiği için gurur duyduğunu söyleyen Hull, 1902’de bilinmeyen bir nedenle hayata veda etti. Taş Adam, bir diğer adıyla Cardiff Devi insanların inanma arzusunun ve merakının gücünü gözler önüne sermeye ve tarihin en büyük aldatmacalarından biri olarak hafızalara kazınmaya yetti.
Taş adam Cardiff Devi yazımızın sonuna geldik hikaye hakkındaki düşüncelerinizi yorum bölümünden bizlerle paylaşmayı unutmayın!
